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Esslingen (Kreisstadt) 
Jüdische Geschichte /  Betsaal / Synagoge 
Geschichte vom Mittelalter bis zum 19./20.Jahrhundert

Es bestehen: 

     
Übersicht:  

  
Zur Geschichte der jüdischen Gemeinde (english version) 
      
Mittelalter: In der ehemaligen freien Reichsstadt Esslingen bestand eine jüdische Gemeinde zunächst im Mittelalter. Erstmals wird 1241/42 eine jüdische Gemeinde genannt, die in der Judenverfolgung während der Pestzeit 1348 vernichtet wurde. In der zweiten Hälfte des 14 Jahrhunderts entstand wiederum eine Gemeinde, doch verließen nach dem Städtekrieg um 1455 die meisten Juden die Stadt auf Grund der schlechten Wirtschaftslage. Eine dritte Gemeinde war im 16. Jahrhundert von 1530 bis zur Ausweisung der Juden 1544.  
   
19./20. Jahrhundert: 1806 wurden mehrere jüdische Familien aus Wankheim in der Stadt aufgenommen, zu denen bald weitere dazukamen. Die höchste Zahl jüdischer Einwohner wurde um 1880 mit 164 Personen erreicht (1900 133, 1910 163). Zur Esslinger jüdischen Gemeinde gehörten auch wenige jüdische Personen, die in der Umgebung (Oberamt Esslingen) lebten (u.a. Plochingen).
  
Neben der jüdischen Gemeinde der Stadt waren in den folgenden Jahrzehnten für das jüdische Leben in der Stadt von großer Bedeutung: die Ausbildung jüdischer Lehrer am Lehrerseminar der Stadt (seit 1819) sowie das Israelitische Waisenhaus Wilhelmspflege (1841 bis 1939). 
   
Die jüdische Gemeinde gehörte seit 1832 zum Bezirksrabbinat Stuttgart. Jüdische Unternehmer leisteten wichtige Beiträge im Zusammenhang mit der Industrialisierung der Stadt. Bis Anfang der 1930er-Jahre gehörten mehrere Geschäfte, Handlungen und Industrieunternehmen jüdischen Familien.  
   
Auf Grund der Judenverfolgungen und -ermordungen in der NS-Zeit kamen von den 1933 in Esslingen wohnhaften 142 jüdischen Personen mindestens 38 ums Leben, nicht eingerechnet die nach 1933 noch im Waisenhaus zugezogenen Kinder, von denen gleichfalls viele ermordet wurden. 
   
Nach 1945 sind nur wenige Familien auf längere Zeit wieder zugezogen. Erst seit den 1990er-Jahren ist ein größerer Zuzug durch Personen aus den GUS-Ländern festzustellen, doch kam es bis 2011 nicht zur Gründung einer neuen jüdischen Gemeinde. 2011 lebten in Esslingen und der unmittelbaren Umgebung etwa 250 jüdische Personen, die zur Israelitischen Religionsgemeinschaft in Stuttgart gehören.  
 
Zur weiteren Geschichte siehe Seite zur Geschichte nach 1945 / der 2012 wiedereröffneten Synagoge.
   
   
   
Zur Geschichte der Synagogen     
    
Mittelalter. Im Mittelalter lebten die jüdischen Familien während der Zeit der ersten Gemeinde nicht isoliert in einem Wohnviertel, sondern in der ganzen Stadt, teilweise in Steinhäusern oder sonst in bevorzugter Lage, zum Beispiel in der Pliensau.  
      
Von den Synagogen der mittelalterlichen Gemeinden weiß man nur wenig. Erstmals wird 1268 eine Synagoge genannt, die ihren Standort zwischen dem heutigen Hafenmarkt und der Strohstraße hatte. Sie teilte das Schicksal der jüdischen Familien bei der Verfolgung in der Mitte des 14. Jahrhunderts: Als es während der Pestzeit auch in Esslingen zu Ausschreitungen gegen Juden kam, flohen diese am 27. Dezember 1348 in ihre Synagoge und kamen in den Flammen des angezündeten Gotteshauses ums Leben. Als in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts wiederum eine jüdische Gemeinde entstand, konnte eine neue Synagoge auf einem Platz hinter dem Gebäude Ritterstraße 5 erbaut oder eingerichtet werden. Auch von diesem Gebäude ist nichts erhalten. Die dritte jüdische Gemeinde, die von 1530 bis 1542 in Esslingen bestand, wird gleichfalls einen Betsaal eingerichtet haben, vermutlich in einem der Gebäude im Bereich der heutigen "Schmalen Gasse", die bis 1937 in Erinnerung an diese Episode jüdischer Geschichte in Esslingen "Judengasse" hieß.   
      
    
19./20. Jahrhundert:   
Betsaal / Synagoge in der Stadt:    
 
Bald nach der Aufnahme jüdischer Familien 1806 in Esslingen konnte sich die neu entstehende Gemeinde ihre Einrichtungen geschaffen. In dem im August 1806 geschriebenen Schutzbrief war auch die "Errichtung einer Schule zum Privatgottesdienst" durch die jüdischen Familien vorgesehen. Vermutlich schon im kommenden Jahr (1807) oder wenig später wurde ein Raum für Gottesdienste in einem der jüdischen Häuser gemietet. Es ist jedoch nicht bekannt, bei wem und wo sich dieser Raum befand. Handwerker-Rechnungen aus den Jahren 1809 bis 1813 geben Informationen zur Einrichtung dieses ersten Betsaales. So ist in einer Schreiner-Rechnung von 1809 von einem "Gitter" die Rede. Vermutlich handelte es sich um ein hölzernes Gitter zur Abtrennung eines Frauenabteils im Betsaal. In einer Schreiner-Rechnung vom März 1813 werden "2 Ständerlin" genannt, woraus man schließen kann, dass es im ersten Betsaal der Esslinger Gemeinde im 19. Jahrhundert traditionell noch keine festen Bänke, sondern die auch sonst verbreiteten, beweglichen Stehpulte gab.    
       
1818 wurde der israelitischen Gemeinde ihr bisheriger Betsaal gekündigt, was sie zunächst in große Bedrängnis brachte. Glücklicherweise konnte man Anfang 1819 ein zweistockiges mittelalterliches Gebäude im Heppächer erwerben, das ehemalige Zunfthaus der Schneider. Der Umbau dieses Hauses zu einem jüdischen Gemeindezentrum mit Betsaal, Unterrichtsraum, Vorbeterwohnung wurde bis September 1819 abgeschlossen. Viele Jahre lang hatte die Gemeinde die Schulden für diesen – ihre finanziellen Möglichkeiten fast übersteigenden - Hauserwerb abzuzahlen. Doch hat sich der Betsaal in diesem Gebäude bewährt: fast 120 Jahre wurden in ihm die Gottesdienste der Gemeinde abgehalten. Immer wieder erhielt die Synagoge Spenden zur Innenausstattung. 1860 wurde in der "Allgemeinen Zeitung des Judentums" berichtet, dass der christliche Metalldreher Jacob Schweizer der israelitischen Gemeinde "zwei sehr hübsche Gefäße, eine Kanne und einen Becher" geschenkt habe. 1863 wurde in der Esslinger Synagoge die Stuttgarter Liturgie mit deutschem Gebet, Choralgesang und Harmoniumbegleitung eingeführt.  
    
Bericht von 1863 - die "Stuttgarter Liturgie" wird eingeführt 

1889/90 wurde eine umfassende Renovierung des Gebäudes vorgenommen. Unter anderem musste das Dach neu gedeckt werden. Der Betsaal im ersten Stock erhielt eine völlig neue Einrichtung und Bestuhlung. Dabei wurde im Gegensatz zu früher den Kindern aus der Gemeinde und dem Waisenhaus der Platz in der Mitte und nicht mehr am Rande mit je 25 Sitzgelegenheiten für Mädchen und Knaben zugewiesen. Für die Erwachsenen wurden jeweils 30 Platze für Männer und Frauen geschaffen. Eine große Spendenaktion in der Gemeinde ermöglichte die Neuanschaffung des Schmucks der Torarollen und anderer Gegenstände.  
      
 
Betsaal im Waisenhaus "Wilhelmspflege" 
       
In dem 1913 fertig gestellten Neubau des Israelitischen Waisenhauses Wilhelmspflege in der Mülbergerstraße 146 stand für die Andachten, Gottesdienste und Feiern ein würdig eingerichteter Betsaal zur Verfügung. In ihm befanden sich ein Toraschrein mit drei Tora-Rollen und vom Vorbeterpult bis zum Ewigen Licht alle in einer Synagoge gebräuchlichen Einrichtungsgegenstände. Jungen und Mädchen saßen auf Bänken voneinander getrennt. Für die musikalische Gestaltung der Andachten und Gottesdienste war ein Harmonium vorhanden. An den Wänden hingen große vierspaltige Pergamenttafeln in Ebenholzrahmen, auf denen die Namen aller, die für die Erhaltung des Hauses gespendet hatten, verzeichnet waren. Gleichfalls fanden sich auf einer weiteren Tafel die Namen der Spender, für die zur "Jahrzeit" das Trauergebet gesprochen wurde. 
  
  
Zerstörungen beim Novemberpogrom 1938   
  
Beim Novemberpogrom 1938 fand am Mittag des 10. November 1938 eine von der NSDAP Esslingen initiierte Kundgebung "gegen die Juden" statt. Ein Großteil der mehreren hundert Kundgebungsteilnehmer ist im Anschluss an die Versammlung vom Marktplatz zur Synagoge im Heppächer und zum jüdischen Waisenhaus oberhalb der Burg gezogen, um beide Gebäude aufs schlimmste zu demolieren, zu plündern und zahlreiche Einrichtungsgegenstände sowie Bücher, Dokumente, Kultgegenstände u.a.m. zu verbrennen. Schreckliche Szenen spielten sich vor allem beim Waisenhaus ab, wo die anwesenden Kinder bedroht und ihre Lehrer teilweise bewusstlos geschlagen wurden. Beendet wurden die Aktionen auf Grund des Auftretens des Kreisleiters Eugen Hund, der sich gegenüber der Demolierung der Synagoge und des Waisenhauses ablehnend verhielt. Er wurde beim Synagogenprozess vor dem Landgericht Stuttgart 1951 auf Grund seines Verhaltens bei diesen Ereignissen freigesprochen. 
     
Nach Kriegsende (1945) konfiszierte amerikanisches Militär das Synagogengebäude im Heppächer, das seit 1941 als Heim der Hitlerjugend gedient hatte, und richtete darin von Juli 1945 bis April 1946 erneut eine Synagoge ein. In den folgenden Jahren wurde das Gebäude insbesondere zu Wohnzwecken und als Kindertagesstätte genutzt. 1949 bis 1986 war es Haus des Kreisjugendringes Esslingen beziehungsweise "Jugendhaus Stadtmitte". Danach wurde eine private Galerie ("Galerie im Heppächer") in diesem Gebäude eingerichtet. Mehrere Gedenk- und Hinweistafeln sind angebracht. 
  
Zur Geschichte ab 2010 siehe weitere Seite zur Synagoge in Esslingen   
   
   
   
Fotos 
Erinnerung an die mittelalterliche Synagoge 

Die Synagoge im Heppächer 1819-1938
Historisches Foto und Pläne: 
(Quelle: Jüdische Gotteshäuser und Friedhöfe in Württemberg. 1932 S. 73) 

Fotos nach 1945/Gegenwart: 

  
Die Betsäle im Waisenhaus "Wilhelmspflege"

    
    
Erinnerungsarbeit vor Ort - einige Mitteilungen und Berichte              

2019: Jubiläumsjahr: 200 Jahre Synagoge in Esslingen 1819-2019    

Links und Literatur 

Links: 

Quellen:    

Literatur:   

 

Article from "The Encyclopedia of Jewish life Before and During the Holocaust". 
First published in 2001 by NEW YORK UNIVERSITY PRESS; Copyright © 2001 by Yad Vashem Jerusalem, Israel.

Esslingen  Wuerttemberg. Jews settled in the early 13th century and within 50 years constituted perhaps the largest Jewish community in Wuerttemberg. Most were burned alive in the synagogue during the Black Death persecutions of 1348-49 and few Jews lived there until the community was reestablished in 1806 under the protection of King Frederick. A synagogue was built in 1817 and a Jewish school opened in 1828. The Jews never constituted more than 1 % of the general population, with a peak of 166 in 1880. They were active in the town's important glove industry and for the most part belonged to the middle class. The persecution of the Nazi era led most of Esslingen's Jews (142 in 1933) to emigrate, mainly to the United States, England and Palestine. The community was best known for the Jewish orphanage operating there with its educational facilities from 1842. Its importance grew in the Nazi era, as it also served as a training center for young people preparing to emigrate and as a teacher's seminar. Of the 78 children under its care in 1938, ten are known to habe been deported to Auschwitz in August 1942. 
     
       

                   
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Stand: 30. Juni 2020